镇江近代著名甲骨文学家叶玉森，生于九如巷，一度居住在紧邻的德仁里。叶玉森少年时代在家乡学习诗文、经史、数学、音乐。他天资颖异，深得师长喜爱。1896年16岁时，他考取秀才。1913年叶玉森从日本学习法律后回国，在南京宁属师范学校（民国元年改为省立第四师范，次年与省立一中并为省立南京中学）做过短期教师。此后，在上海还兼过大学的课。叶玉森通晓中西文化，涉猎学术多门，洞悉世情百态。余暇，又潜心著述，既攻诗词文赋，谙熟外文翻译，亦善书画篆刻，尤考释甲骨文字，名盛当时。他长期活动在政界和金融界，研究方向又多为甲骨文考释，因此他对中小学音乐教育的贡献反而鲜为人知。最近，笔者因撰写叶氏小传，偶然发现了叶玉森的一些佚事，可略补教育史志之缺。
九如巷西北侧的西门大街（今大西路）靠近英租界，早在1884年就出现一座福音堂，是美国基督教美以美会的教堂。不知是教会的介绍，还是其他机缘，叶玉森（用“叶中泠”名）竟到南京汇文女子书院（即1882年基督教美以美会沙德纳创办的“汇文女学”）谋得一教职。当时教会学校聘中国秀才任国文教员是常事，可叶玉森却在该校担任音乐教员（当时音乐课称唱歌课）。叶玉森创作了不少当时耳熟能详的“学堂乐歌”，如光绪三十二年（1906年）出版的《小学唱歌初集》，其中有从不同角度表达中国人民迫切要求“富国强兵”、抵御列强欺凌的《十八省歌词》，其中《江苏》歌词是：“溯江苏龙盘虎踞，巍巍石头城。长江滚滚太湖阔，毓秀与钟灵。拜将台上旧风云，阁部坟前月，万古不灭有精神，英雄在天魂！”歌词弘扬民族大义，用词用典讲究，唱出了人民对祖国历史和山河的热爱，在当时传唱一时，对儿童少年的教育效果很好。还有呼吁妇女解放、提倡男女平等及反封建、体现民主精神的《妇人从军》歌，取的是日本军歌《凯旋》（纳所弁次郎作曲）的曲调。编者认为：“遣词亦宜雅俗，寓意均关讽劝”（《女子新唱歌三集》例言）。
叶玉森对儿童音乐教育兴趣浓厚，主张“俚歌须浅显有味，既不悖乎心理，亦有契乎道德”，亲自把《猫咪咪》、《摇篮》、《地图》、《手巾》等歌编为《女子新唱歌》。他还为汇文女校运动会翻译美国歌曲《鸠迦进军》（《进军佐治亚》），这首歌是入场式唱的，系叶玉森“僭译其辞，并附音简谱，广为传诵”。其辞云：“嗟彼黑奴，洋洋入耳，忽作狂叫漪。相彼海鸟，呱呱啼来，为我前导漪。美哉甘薯，踊跃出土，犒吾同胞漪。快哉此时，吾飞渡鸠迦漪。”这也是我国最早的几首翻译歌曲之一。这段时期，叶玉森在音乐教育领域成果显著，编有《手风琴唱歌》（商务印书馆初版，1906年12月），包括手风琴坐演姿势图、手风琴图、手风琴各部释名、手风琴之优点、手风琴之制作及价值、演奏法等12部分，并附练习曲、各国国歌、军歌。此外，叶玉森还有《小学唱歌教科书三集》（商务印书馆，1907年版），附“简谱略释，风琴十二调，黑白用键一览表，手风琴谱”。这些教科书的相继出版，奠定了叶玉森在中国近代学校音乐教育史上的地位。
