年代久远的青铜器浑身布满锈色，然而锈有真有假，识别锈、研究锈的问题就变得极为重要了。因为锈色一般包裹在一件器物的外层，器物上的锈如果是真的，那么这件器物大多可判定为真品。青铜器物的真锈硬度大、类型多样、层次分明。
真锈，器物长年埋在地下，锈蚀很深，呈蓝绿色，有的有裂痕、裂口，里面也是锈迹斑斑。如果一件器物锈蚀严重的会出现大幅减重的现象。
硬绿锈有层次，每一层锈的颜色都不一样，外深内浅。可见结晶膜状闪光锈体，多数属于窖藏品或随葬品。
另外，锈的颜色，反映出铜质地的好坏。古人有“黄铜不鎏金，鎏金是青铜”的说法。有一种“水坑”，锈色斑斓，人们习惯称之为“七彩”，是难以仿造的锈色。“发坑”或“半发坑”的铜锈，似发酵、发泡状，有疏松、胀裂、鼓泡、纹起等状态。青铜还有“泛金”或“返金”现象，但只出现在刚刚铸造完成、尚未使用过就入土的器物上，这些几乎全部出土于商代安阳地层中，其他地区仅见个别。还有一类锈叫“水银古”，又称“黑漆古”，是战国至汉代的一种高技术的冶铸工艺，是价值很高的罕见品种，在唐代末期已经失传，到宋代几乎绝迹，可分表层、渗透层、坯体层，黑漆古又有红、绿、蓝、白、黄等颜色。
伪锈颜色不正，有的呈“粉绿状”，色较鲜艳。伪锈不牢固，涂颜色的锈，有毛刷痕迹及毛发遗留。化学催生的锈，似深坑绿锈，有气孔有气味。仿造的锈必有缺陷，容易识别。
了解青铜锈对把玩铜器一类的古玩会有很大的帮助，玩久了会有自己的心得体会。
