同声传译是指口译员利用专门的同声传译设备，坐在隔音的同传室， 俗称“箱子” 里，一面通过耳机收听源语发言人连续不断的讲话，一面几乎同步地对着话筒把讲话人所表达的全部信息内容准确、完整地翻译成目的语，其译语输出通过话筒输送。需要传译服务的与会者，可以通过接收装置，调到自己所需的语言频道，从耳机中收听相应的译语输出。
第二次世界大战结束后，设立在德国纽伦堡的国际法庭审判法西斯战犯时，首次采用同声翻译，这也是世界上第一次在大型国际活动中采用同声翻译。
同声传译是各种翻译活动中难度最高的一种翻译，常常被称为外语专业的最高境界。
收入最高的“钟点工”每天收入四五千。
在“非全日制就业人员工资指导价位”表中列出的54种行业里，同声传译以每小时最高2000元人民币的价格拔得头筹。
在一家北京的翻译公司的同声传译价目表中，英语类1天1.2万～2.1万元人民币，非英语类是1.8万元人民币。一般需要2～3位译员组成一个同声传译组进行交替工作，上述价格为一个小组一天的翻译价格，据此推断，同声传译最低一天收入4000元人民币。
同声传译员一天的薪水相当于一个白领一个月的收入，他们一天能挣五六千。
同声传译参加一天会议的薪酬是5000元人民币，而有的会议薪酬则会更高。会议繁忙的时候，比如3～7月和9～12月往往日程都会排得很满，有的会议都需要提前一个多月预订。优秀的译员在会议高峰的时候月收入可以达到4万元甚至更高，所以对于优秀译员年收入50万或者更多也不足为奇。
就拿北京来说，目前付给同声翻译的报酬一般是每天4000元人民币，这是每组三人的平均所得，如果不需要助手而独立完成翻译任务，最高的可以达到每天一万元以上。时间的计算按照8小时工作日进行，从会议开始到四个小时算半天，四个小时以上到八个小时算一天。此外，客户将支付同声翻译的食宿费用、机票费用、地面交通费用和其他有关费用，总的说来，收入很可观。
不缺钱，就是缺人。同声传译人才属于全球稀缺人才，也是最难培养的人才之一。全球专业的同声传译人员总共也就2000多人，中国同声传译人才更是紧缺，据不完全统计，我国专业的同声传译人才30人左右，至于国际上流行的在经贸、科技、政法等各个领域学有所长的专业型同声传译人才仍是一片空白。
随着中国与世界交流的日益频繁，随着中国国际地位的提高，现在不管是哪里的国际会议，都离不开中文，都少不了来自中国的同声翻译。全球几乎天天都有国际会议，在中国召开的国际会议也越来越多，可以说同声翻译在国内和国际的市场都是巨大的。据说，欧盟和澳大利亚甚至还请中国老师为他们培训同声翻译，同声传译的市场前景越来越被看好了。
同声传译需求量成倍地增加，但是合格的同声传译的数量却增长非常缓慢。据介绍，目前少数专业的同声传译人才主要集中在北京、上海，广州，其他城市举办国际性的会议更是缺乏同传人才，需要从北京和上海去聘请。
想当“同传”，一个字“难”。同声传译之所以能拿到绝对的高薪是因为人才少，物以稀为贵，之所以人才少是因为“难”，想当“同传”，太难了。
进入同声传译的门槛相当高，不是你读了研究生接受了相关培训或者考了同传的证书，就可以进入行业了。公司或者客户在选择同声传译员时相当看重其参加过的会议经验，如果一个刚从学校毕业、没有经验的译员，几乎没有踏入同传圈子的资本。
除了具备成熟的会议经验之外，进入同传行业还需要有很好的人际关系。
只能成功，不能出错。目前，我国还没有一个固定的机构来负责同声翻译的相关事宜，也没有一套统一的标准对同声翻译的工作进行考评。要看一个同声翻译究竟胜任不胜任，将会直接由所服务的会议各方来作出评价。一般会议结束后，主办单位、会场主席、专家、中国代表团、其他国家代表团都会对同声翻译的工作表示感谢，如果觉得你的工作很出色，他们会给予热情的赞扬，有的会直接邀请你下一次再和他们合作。如果同声翻译很糟糕，会场里当时就会有所反应，跺脚的、咳嗽的、说话的都有。
外人看同声传译员，觉得是金字塔尖上的一群人，出入豪华酒店，参加国际会议，收入一天顶别人一月，但进入同声传译这个行业非同寻常，行业里面的压力也非常人所知，在这里，你不能失败。
同声传译时小的细节也要注意。翻译箱里动静要小，因为翻译箱里的麦克非常敏感，哪怕是轻轻翻书的声音传到与会代表那里都是巨大的响动，所以译员要尽量避免小动作或者磕碰，女译员甚至要防止带大的耳环，以免造成响声。
